Santa Catalina nació en Alejandría (Egipto) de familia noble. Sufrió varios tormentos y contradijo públicamente los errores de los filósofos paganos. Antiguamente era patrona de los estudiantes y profesores de Filosofía. Es patrona de los relojeros, a causa de la rueda dentada («rueda catalina») con que la torturaron. Fue decapitada por orden del emperador Majencio en el año 307.

Se celebra en muchos lugares el 25 de noviembre.